Genom vänskapsgrupper, utbildning och mentorskap får de verktyg att bygga upp en hållbar framtid.
Eswatini är ett litet kungadöme som ligger inbäddat i Sydafrika och gränsar till Mozambique. Det är ett land som har kämpat oerhört med HIV & AIDS. Eswatini, Lesotho och Sydafrika är de länder med flest HIV positiva människor i världen och där Eswatini toppar ligan med ca. 25% av befolkningen. Detta har haft förödande konsekvenser för barn och ungdomar där många barn tidigare blev föräldralösa (innan ARV medicinerna kom till) och fick klara av sin vardag utan ansvariga vuxnas vägledning.
Detta är anledningen till att ADRA Sverige började arbeta med YEP projektet i just dessa länder (men också i Mozambique, Namibia och Zambia) för att försöka förbättra framtiden för barn och unga så att de kan leva positiva – HIV positiva liv. Många har fötts med viruset.
ADRA Sverige har precis besökt Eswatini och fått möjlighet att prata med föräldrar, släktingar, vårdnadshavare, lärare, lokala ledare, ungdomar och barn om vad de lärt sig under tiden som de fått vara med i ”vänskapsgrupper” som YEP startat.
En av de lokala ledarna berättar så här: ”Vi var lite oroliga när vi först hörde talas om ADRA då någon sa till oss att det var en märklig kyrka som låg bakom, en kyrka som inte trodde på att man skulle ta sina barn till sjukhuset eller trodde på vikten av utbildning. Men vi förstod snart i samtal med ADRA personalen att vi hade helt fel, att Adventisterna till och med byggde kliniker, sjukhus och skolor. Vi tillät dem starta projektet eftersom vi arbetar intensivt med att förbättra livet för våra barn och ungdomar i Eswatini.
Jag kan inte nog tacka ADRA för det arbetet som har gjorts hittills!
Vi ser att de har hjälpt våra ungdomar att helt vända om från destruktiva livsval till mycket bättre vanor. Idag utbildar de sig, har startat egna små inkomstbringande aktiviteter och de har hopp om en bättre framtid. Vi ser att vänskapsgrupperna med vuxna mentorer hjälper barn och ungdomar att ta vägval i livet som kan leda till att de får en ljus framtid. ADRA mentorer har byggt upp en skola i området, de har startat get- och hönsverksamheter och de har till och med restaurerat ett förfallet ungdomscenter för att starta ett bageri. Jag kan inte säga ett nog stort TACK för det som ADRA har gjort för barnen och ungdomarna här i vårt område. Vi önskar så att de fortsätter och vi stödjer er till 100%, behöver ni mer mark så bara säg till, vi ger er allt ni behöver!”
Vivian Sipula: Från osunda vanor till akademisk framgång
Vivian Sipula, en livlig 15-årig flicka från Namalubi i Namibia, har genomgått en imponerande förvandling sedan hon gick med i Namalubi Vänskapsgrupp, en del av projektet ”Young and Empowered”. Hennes berättelse visar den positiva påverkan som samhällsbaserade projekt kan ha på unga individer.
I december brukade Vivian och hennes vänner klä upp sig på juldagen och vandra runt i byn. Ofta hamnade de på andras gårdar där de drack upp rester av alkohol. Detta beteende var vanligt bland ungdomarna i hennes by och ledde till riskfyllda beteenden och dåliga beslut.
Vivian minns: "Innan jag gick med i Namalubi Vänskapsgrupp förstod mina vänner och jag inte farorna med det vi gjorde. Det var bara ett sätt att ha roligt, men det ledde till dåliga vanor och tog bort vårt fokus från skolarbetet."
Vändpunkten för Vivian kom när hon blev medlem i YEP II Namalubi Vänskapsgrupp. Vivian lärde sig om farorna med alkohol och de långsiktiga konsekvenserna av dåligt beteende. Gruppen erbjöd utbildning och stöd, med fokus på vikten av att prioritera sina studier och göra positiva livsval.
"YEP-projektet lärde mig varför alkohol och dåliga vanor är skadliga. Jag fick rådet att koncentrera mig på skolarbetet. Nu följer jag inte längre mina vänner när de gör fel saker. Jag fokuserar mer på min utbildning."
Det nya fokuset gav resultat. Vivians skolresultat förbättrades avsevärt och hon klarade sina prov med strålande betyg. Hennes engagemang för studierna har inte gått obemärkt förbi. Vivians farmor, som alltid varit en stödjande kraft, uttryckte sin glädje och stolthet över Vivians framgångar.
När vi besökte Vivians hem var hennes farmor överlycklig. "Hon berättade för oss, 'Det här barnet uppför sig verkligen bra och gör bra ifrån sig i skolan. Hon får till och med första eller andra plats i sin klass, och jag är väldigt stolt över henne.”
Vivians berättelse är ett starkt exempel på hur riktade insatser och stödsystem kan förändra liv. Projektet har inte bara hjälpt Vivian att undvika fallgropar som alkohol och grupptryck, utan har också satt henne på vägen mot akademisk framgång och personlig utveckling. Hennes resa betonar vikten av att ge unga människor de resurser och den vägledning de behöver för att göra positiva val och bygga en ljusare framtid.
Vivians framgång är ett hoppets ljus för andra unga i hennes samhälle. Hennes berättelse visar att med rätt stöd kan även unga övervinna utmaningar och uppnå sina mål. ”Namalubi Vänskapsgrupp” fortsätter att stärka sina medlemmar och skapar en gemenskap av unga individer som är engagerade i att göra positiva förändringar i sina egna liv och i sin by.